推算方法主要有两种，一种是十二值，一种是十二地支配十二天神，十二值就是十二建星轮流值日，按其排列顺序为建，除，满，平，定，执，破，危，成，收，开，闭，黄历以十二建星周而复始观其所值，以定吉凶。
第二种是十二地支配十二天神，因为神煞有年，月，日，时之分，各有所主，吉日的选择主要是对日的选择。
黄道黑道神煞分别是：青龙，白虎，明堂，天刑，朱雀，金匮，天德，玉堂，天牢，元武，司命，勾陈，而青龙，天德，玉堂，司命，明堂，金匮这六神所值日的那一天叫黄道吉日，指百事吉利，不避凶忌，万事如意，这天可以结婚，动土修造，商铺开业等，而剩余六神所值值日就是黑道凶日，不宜举行重大活动。
依据口诀“建满年好黑（黑道），除危定执黄（黄道），成开皆可用（黄道），闭破不能行（黑道）”将每天划分成“黄道吉日”和“黑道凶日”，但不管是黄道还是黑道，都有宜和忌，吉凶要根据具体事项而定，不是固定不变的。
中国古人讲究天时，地利，人和，三者皆备，才能成其大事，从古至今，凡是遇到祭祀，婚嫁，开张，修房建屋等大事，人们都要挑个“黄道吉日”，祈求趋吉避凶，顺利完成，古籍记载“黄道吉日”，与十二个值日天神有密切关系。
那为什么诸事皆宜的好日子称为“黄道吉日”呢，黄道是天文学名词，指地球围绕太阳公转，自地球上观察太阳和地球在相对位置移动所形成的轨道。
古代传统历法中有以干，支记日，以十二地支配十二个值日天神，十二日当中，十二个天神各按顺序轮值一次，周而复始，循环不已，并制定黄黑道日，黄道主吉，黑道主凶。
